Последний материал в серии из шести путевых заметок, повествующих о туристическом путешествии автора Кафе29.ру.

Чудно, на наш, российского жителя, взгляд организована система проезда в Германии. Если надо доехать из пункта А в пункт В, покупаешь билет в кассе-автомате. Пусть он стоит 40 евро. Купив билет, можно ехать на метро, электричке, автобусе, как вам удобнее. Доплачивать не надо. Кстати, можно бесплатно получить распечатанный "Фарплан", то есть расписание поездки со всеми пунктами пересадки и платформами (номерами путей), где следует делать пересадки. Время прибытия-убытия указывается с точностью до минуты. И само собой, неукоснительно соблюдается.  А план поездки обычно предлагают в нескольких вариантах. Не надо спешить со своим билетом именно на этот поезд, уедешь на следующем, если захочешь.
Оплата транспорта придумана так, как будто немцев мягко и нежно принуждают к семейственности и коллективизму. Ведь по купленному билету могут ехать до 5 человек включительно. То есть 40 евро делим на пятерых, и каждый платит всего 8.
Мало того, билет в силе с утра до 3 часов ночи следующих суток. То есть, если вы возвращаетесь из поездки раньше, билетик можно продать желающим за полцены. И экономные жители Германии так и поступают.

Так что когда возникает желание съездить куда-либо, надо искать компанию. Именно так поступают и бывшие наши соотечественники в Ганновере. Однажды я попала в такую группу из 20 человек. Мы ездили в город Кассель. Честно скажу, до этого я даже и не слышала этого названия. А оказалось, что город очень интересный.
Первое упоминание о нём относится к 913 году, а уже в X11 веке Кассель получил статус города. В 1567 году стал столицей государства Гессен-Кассель. Протестанты, населявшие город, возвели вокруг него мощные оборонительные укрепления. Ведь вокруг жили католики, и Германия была ареной многочисленных ожесточённых религиозных войн. От тех времён почти ничего не осталось  после Второй мировой. Англичане в ночь с 22 на 23 октября 1943 года уничтожили практически весь центр в ходе авианалёта. Но то малое количество старинных зданий, которое осталось, сейчас бережно восстановлены.
После войны Кассель был одним из кандидатов на новую столицу ФРГ, но в результате на эту роль был выбран Бонн.
Самый популярный объект для туристов в Касселе - это, пожалуй, дворцовый комплекс Вильгельмсхёэ. В 1701 году ландграф Карл фон Гессен - Кассель задумал возвести великолепный ансамбль, который иллюстрировал бы архитектурными средствами битву титанов, описанную  в древнегреческой мифологии.
В центре парка на вершине холма на высоте 600метров начинается каскад водопадов с несколькими бассейнами. Он берёт свое начало у ног грандиозной статуи Геркулеса. Включается фонтан, вода накапливается в резервуаре, затем она стекает по огромному количеству широких ступеней, включая поэтапно ещё несколько фонтанов. В это время дети и подростки бродят по ним по щиколотку в воде. И интересное дело - никто им не препятствует, никакие стражи порядка. Но вот вода доходит до самого нижнего бассейна и включается большой фонтан.
Зрители вдруг дружно устремляются по лесной - парковой тропинке в древесную чащобу. Оказывается, сейчас поочередно в установленное время включаются несколько водопадов, оформленных в абсолютно естественном стиле. А затем поток устремляется по виадуку, выстроенному в духе Римской империи, мы идем вдоль него, задирая головы и рискуя упасть, споткнувшись о корни деревьев. Однако всё заканчивается вполне благополучно, и мы видим, как вода опять низвергается с высоты на живописные валуны. Интересно, что с многочисленных смотровых площадок, расположенных на вершине и склонах холма, не видны  все придуманные итальянским архитектором Джованни Франческо Гверниеро водные  "штучки".
В конце пути по парку нас ждёт помпезный дворец, вокруг которого разбит парк уже в Версальском стиле. Только вот на лужайках можно располагаться для отдыха. Этим незамедлительно воспользовалась часть нашей группы.
А в дворце - Галерея старых мастеров. В ней одна из лучших в Европе коллекция живописи Нидерландов, значительное собрание произведений Рембрандта. Есть картины итальянских и немецких мастеров. Здесь, как и на транспорте, групповой билет значительно дешевле. Правда, пришлось набрать 10 человек, для чего мы объединились с несколькими итальянцами.
С детства любой ребёнок знает сказки братьев Гримм, ведь они были переведены на 140 языков. Оказывается, знаменитый сборник "Детские и семейные сказки" составлен был здесь, в Касселе. И сегодня можно посмотреть на личные вещи Якоба и Вильгельма, на рабочий экземпляр "Детских и семейных сказок", вышедших в 1812-14 годах.
Но Кассель - это город, не "застрявший" в древности. Здесь каждые 5 лет проходит самая знаменитая и значительная выставка современного искусства "Documenta". Экспонаты иной раз так и остаются на улицах, как, например, 100-метровый металлический шест, воткнутый в землю. Это- произведение художника Вальтера де Мария "Кассельская дыра".
Не очень-то я проникаюсь подобными творениями. И иной раз не я одна. А те, кто старательно ищет в них смыслы и подтексты, могут и впросак попасть. Студентка, будущий дизайнер, рассказала мне такую быль. Их учебную группу привезли на "Documenta" на обязательную экскурсию. Обозрев все экспонаты, студенты расположились на скамеечке в парке, попили пивко с бутербродами и решили поучаствовать в выставке. Освободившиеся бутылки врыли в землю, одну вниз донышком, две другие - вверх. Нашли какой- то лист бумаги, соорудили табличку. Своё произведение назвали не то "Зеленое на коричневом", не то "Коричневое на зелёном". Посетители выставки оценили шедевр по достоинству. Особенно японцы, которые запечатлели его во всех ракурсах. Многие зрители всерьёз и эмоционально обсуждали задумку авторов.
Одно из любимых произведений искусства кассельцев - 25-метровая стальная труба, по которой взбирается человеческая фигура- "Man walking to the sky" -  штурмующий небо человек. Это символ, возможно, обретение Касселем после объединения Германии в 1989 году прежнего географического (центр страны) и экономического значения.
На обратном пути наша группа как-то очень много веселилась. Сначала нас рассмешили социологические опросы на вокзале и в поезде. Они, как водится, проводились студентами. Самые "немецко-говорящие" наши товарищи долго отвечали на дотошные вопросы, всё же несколько путаясь в длиннющих бюрократических терминах анкет. А потом выяснилось, что можно было отвечать по-русски. Девочки все, как на подбор, оказались эмигрантками. Это обстоятельство навело моих спутников на воспоминания о самых неожиданных встречах с бывшими и нынешними россиянами. Мало-помалу Наталья, которая собственно и организует все эти поездки на совершенно общественных началах, стала рассказывать о других прикольных случаях во время поездок. В основном, о тех, кто заблудился, потерялся в чужих краях, но потом всё же нашёлся после всяких приключений. И тут ей позвонили на мобильный. "Да… Это я. (Пауза) А вы ГДЕ????!". Она побледнела, окинула вагон взглядом, и, казалось, собралась не то поезд останавливать, не то пересчитывать нас уже в шестой раз. Это наши шутники решили сказать ей, что они потерялись при пересадке и теперь не знают, как им добраться домой, потому что и денег у них нет. После нескольких минут Наташиной паники розыгрыш благополучно закончился и вскорости наш вояж подошёл к концу.